Le profil professionnel d’Artémide Zatti, commencé par une promesse, était enraciné dans sa confiance en la Providence et s’est développé une fois qu’il a été guéri de sa maladie. La phrase « Jai cru, j’ai promis, j’ai guéri, » la devise de sa canonisation, montre le dévouement total que Zatti avait pour ses frères malades, les plus pauvres et les plus nécessiteux.

Il a poursuivi cet engagement chaque jour jusqu’à sa mort à l’hôpital de San José, fondé par les premiers salésiens arrivés en Patagonie, et il l’a réaffirmé lors de chaque visite à domicile, urgente ou non, qu’il faisait aux malades qui avaient besoin de lui.

À vélo, dans son bureau d’administrateur, au bloc opératoire, dans la cour pendant la récréation avec ses « parents » pauvres, dans les salles de l’hôpital qu’il visitait chaque jour, il était toujours un infirmier ; un infirmier saint dévoué à la guérison et au soulagement, apportant la meilleure médecine : la présence joyeuse et optimiste de l’empathie.

Une personne et une équipe qui font du bien

C’est la foi qui poussait Artémide Zatti à une activité inlassable, mais raisonnable. Sa consécration religieuse l’avait introduit directement et complètement dans le soin des pauvres, des malades et de ceux qui ont besoin de la santé et de la consolation miséricordieuse de Dieu.

M. Zatti travaillait dans le monde de la santé aux côtés de médecins, d’infirmiers, de personnel de santé, de Filles de Marie Auxiliatrice et de nombreuses personnes qui collaboraient avec lui pour soutenir l’hôpital de San José, le premier en Patagonie argentine, à Viedma dans la première moitié du XXe siècle.

La tuberculose qu’il a contractée à l’âge de vingt ans n’a pas été un obstacle à persévérer dans son choix vocationnel. Il a trouvé dans la figure du Salésien Coadjuteur le style de l’engagement à travailler directement avec les pauvres. Sa consécration religieuse, vécue dans sa profession d’infirmier, était la combinaison de sa vie consacrée à Dieu et aux frères. Bien sûr, cela s’est manifesté dans une personnalité particulière, unique et irremplaçable. Artémide Zatti était une bonne personne, qui travaillait directement avec les pauvres, faisant le bien.

« Parent de tous les pauvres »

Le contact direct avec les pauvres avait pour objectif la santé, c’est-à-dire soulager la douleur, endurer la souffrance, accompagner les derniers instants de leur vie, offrir un sourire face à l’irréversible, tendre la main avec espérance. Pour cette raison, Zatti est devenu une « présence-médecine : » il guérissait directement par sa présence agréable.

Son principal biographe, le Salésien Raul Entraigas, a fait une découverte originale. Il a identifié dans la phrase d’un concitoyen la synthèse de la vie d’Artémide Zatti : il semble être « le parent de tous les pauvres. » Zatti voyait Jésus lui-même dans les orphelins, les malades et les autochtones. Et il les traitait avec une telle proximité, appréciation et amour, qu’il semblait qu’ils étaient tous des membres de sa famille.

Avec son vélo, moyen de transport privilégié pour ces tâches, il parcourait les rues de Viedma. Une belle réponse écrite dans une lettre à sa nièce Maria Elisa Zatti, Fille de Marie Auxiliatrice, exprime ce qui suit :

« Dieu merci, je suis en bonne santé et on m’a confié la tâche de traverser la ville avec des seringues, un thermomètre, des chansons, etc. J’espère que tu es en bonne santé toi aussi, mais ne te déplace pas comme ton oncle »

Une formation pour aider

Voyant les besoins du village, Zatti a perfectionné sa profession. Petit à petit il est devenu responsable de l’hôpital, il a étudié et validé ses connaissances auprès de l’État lorsqu’on le lui a demandé. Les médecins qui ont travaillé avec Artemide, comme les docteurs Molinari et Sussini, témoignent que Zatti possédait une grande connaissance médicale, résultat non seulement de son expérience, mais aussi de ses études.

Le P. De Roia ajoute : « En ce qui concerne sa formation culturelle et professionnelle, je me souviens avoir vu des livres et des publications médicales et, lui demandant une fois quand il les lisait, il m’a dit qu’il le faisait le soir ou pendant le repos de l’après-midi des patients, une fois toutes les tâches hospitalières terminées. »

À cet égard, il existe un document, « Compétences Professionnelles, » délivré par le Secrétariat de la Santé Publique de la Nation Argentine avec le numéro d’enregistrement professionnel en tant qu’infirmier numéro 07253. Ce sont les études qu’il avait menées à l’Université Nationale de La Plata en 1948, à l’âge de 67 ans. À cela s’ajoute une précédente certification, en 1917, comme « Apte » en Pharmacie.

Son style de vie l’a conduit à un engagement dans lequel il rencontrait directement les pauvres, les malades, les plus nécessiteux. Pour cela, sa profession d’infirmier avait une valeur ajoutée : sa présence était un témoignage de la bonté de Dieu. Cette manière simple de regarder la réalité peut aider à mieux comprendre la vie de Zatti, en accordant une attention particulière au terme « directement. »

Dans cette perspective, nous trouvons ce qu’il y a de plus authentique chez Zatti, qui met en lumière ce qu’on appelle « vie religieuse » ou « consécration. » C’est pourquoi Artémide est un salésien saint. C’est un infirmier saint. C’est l’héritage qu’il a laissé à tous. Et c’est le défi qu’il lance à chacun et qu’il invite à relever.

1908.

La santé rétablie, Zatti entra dans la Congrégation salésienne comme frère coadjuteur. Il commence à s’occuper de la pharmacie de l’hôpital San José, le seul de Viedma.

1911.

Après la mort du P. Evasio Garrone, directeur de l’hôpital, Zatti reste en charge de la pharmacie et de l’hôpital, le premier de Patagonie. Il y travailla pendant quarante ans.

1917.

Il a obtenu le titre de « Convient en pharmacie » à l’Université de La Plata.

1941.

Le bâtiment de l’hôpital est démoli. Les patients et les professionnels se déplacent avec Zatti à l’école agricole « San Isidro ».

1948.

Zatti obtient l’enregistrement des soins infirmiers à l’Université de La Plata.

Publié à l’origine dans le Bulletin Salésien d’Argentine.

José Sobrero, sdb

Salésien. Frère. Argentin.

Secrétaire et responsable des Archives Historiques de la province du Nord Argentine. Missionnaire en Angola pendant quinze ans. Membre de l’ACSSA-A.